Readability and reading experience: syntactic complexity in evidence

Authors

  • KÁTIA NAZARETH MOURA DE ABREU Universidade do Estado do Rio de Janeiro
  • DANIELA CID DE GARCIA Universidade Federal do Rio de Janeiro
  • SABRINA LOPES DOS SANTOS Universidade Federal do Rio de Janeiro

DOI:

https://doi.org/10.5935/2218-0761.20240018

Keywords:

Readability, syntactic complexity, eye tracking

Abstract

Results from the 2022 PISA (OECD 2023) reveal that around 50% of Brazilian students examined do not reach advanced levels of reading proficiency, where a detailed understanding of long or complex texts is expected (BRASIL 2023). Specific factors related to language processing may contribute to this difficulty. In this study, we focus on the relationship between text length and syntactic complexity as factors that affect reading processing. We conducted an eye-tracking experiment in which we manipulated the length (with and without interspersed elements) and structure (subject and object relative clauses) of sentences, observing the effects on groups of participants with different levels of education: elementary, high school, and higher education. Our hypothesis was that the introduction of an interspersed element within the argument structure could affect sentence readability by making it more difficult to close the syntactic unit. The results indicated a significant effect of both sentence structure and education level. We conclude that educational practices aimed at improving reading competence should emphasize the importance of understanding the structural hierarchy of language.

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Author Biographies

KÁTIA NAZARETH MOURA DE ABREU, Universidade do Estado do Rio de Janeiro

Professora Associada de Lingüística no Departamento de Letras da Faculdade de Formação de Professores da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e do Programa de Pós-Graduação em Letras e Lingüística (UERJ) e do Mestrado Profissional em Letras (UERJ). É líder do Grupo de Pesquisa Interdisciplinar de Psicolinguística Educacional (UERJ-CNPq) e membro (pesquisador) do Grupo de Pesquisa “Formação de Professores, linguagens e justiça social” (UERJ-CNPq). É pesquisador no Laboratório de Psicolinguística Experimental (UFRJ) e profesor colaborador do Grupo de Estudos e Pesquisas em Lingüística Teórica e Experimental da Universidade Federal Fluminense. Doutora em Lingüística pela UFRJ e Mestre em Lingüística pela UFRJ. Foi bolsista CNPq em estágio de pósdoutorado no Laboratório de Psicolinguística Experimental da UFRJ. Pesquisa e orienta pesquisas sobre leitura, avaliação da compreensão leitora e ensino de gramática.

DANIELA CID DE GARCIA, Universidade Federal do Rio de Janeiro

Professora Adjunta de Inglês no Departamento de Anglo-germânicas da Faculdade de Letras, na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e do Programa de Pós Graduação em Linguística (UFRJ). Coordena o Laboratório de Psicolinguística Experimental e é membro do Laboratório de Línguas de Sinais e Orais em Psicolinguística e Aquisição (SOPA). Doutora em Linguística pela UFRJ (bolsista CAPES) e mestre em Linguística pela UFRJ (bolsista CAPES). Foi pesquisadora visitante (CAPES-Fulbright) no Laboratório de Neurolinguística da Universidade de Nova York. Pesquisa e orienta pesquisas sobre reconhecimento visual de palavras, leitura e bilinguismo.

SABRINA LOPES DOS SANTOS, Universidade Federal do Rio de Janeiro

Doutora e mestre pelo Programa de Pós-Graduação em Lingüística na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), (Bolsista CNPq). É membro pesquisadora do Laboratório de Psicolinguística Experimental da UFRJ. Atualmente, desenvolve estágio de pós-doutorado com bolsa FAPERJ Nota 10 no Programa de Pós-Graduação em Lingüística da UFRJ com pesquisa voltada para o processamento de inferências na leitura. Áreas de interesse: processamento da leitura, interface sintaxe-pragmática, processamento sentencial.

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Published

2024-11-17

How to Cite

MOURA DE ABREU, K. N., CID DE GARCIA, D., & LOPES DOS SANTOS, S. (2024). Readability and reading experience: syntactic complexity in evidence . Cuadernos De La ALFAL, 16(2), 65–81. https://doi.org/10.5935/2218-0761.20240018